37．キーボート型PC KeyPaso （2019.5.14）

キーボードがそのままパソコンになった珍品。

キーボード型のPC、それがこのKeyPasoです。冗談では無く正式名称で、ロゴも入っています。珍品PCを探しているうちに目に留まりました。ネットで検索すると、どうやら2003年発売のようです。当時はWindows Xpが登場した頃で、色々なタイプやデザインのPCが盛んに発表されています。Windowsマシンもこの頃になるとかなりこなれてきて、ハードの進歩も相まって意欲的な商品が目白押しだったと記憶します。そうした中にあっても、ひときわ異彩を放つPCではないでしょうか。かなり昔に流行ったMSXパソコンの中に、似たようなコンセプトの製品があったのを思い出します。

発売元はクイックサン（Quixun）という会社で、恐らく台湾発のPCではないかと思います。詳細はよくわかりませんが、自作PCキットとして販売されたらしく、価格は４万円弱程だったようです。CPUやメモリー、ドライブ類もOSも無しですから、決して安くはありません。それでもキーボード一体ということで、かなりの省スペースで装備もなかなか充実していることから、そこそこ注目を浴びたのではないかと想像します。個人的には消耗品であるキーボードの劣化が心配になり、あまり良い組み合わせとは思いませんが、キーボード自体がまだまだ高価な時代だったのでこれも有りだったのかもしれません。私なら超薄型のPCを作り、キーボードの下に敷けるような製品にしたいところです。

本機は小型ながら拡張性に飛んでおり、3.5インチシャドウベイにHDD、本体左右にスリム型の光学ドライブとFDDが搭載できます。更に光学ドライブの代わりにオプションのライザーカードを付ければ、PCI拡張ボードも乗せられます。CPUはソケット478対応のもので、Pentium 4を搭載すれば高い処理能力も期待できます。メモリースロットはDDR333が２基で最大2GB搭載可能です。I/Oは背面に集中しており、RGB出力、LAN、USB、IEEE1394、シリアルポート等が装備されています。フルスペックのPCも組めることから、自作派の人達にはなかなかに魅力的に映ったことでしょう。

入手時には既に各パーツが組み込まれていたので、手持ちのHDDを乗せてOS（Windows Xp）をインストールし、フリーウェアを中心としたアプリをセットアップしました。メモリーは入手時の1GB（512MBが２枚）でも問題は無かったのですが、余っていた手持ちの1GBモジュール２枚に交換しました。１点気になるのがオーディオドライバ（SiS2012）をインストールできなかったことです。カスタマイズされているのか故障なのか、現状では判断がつきません。オリジナルのドライバが入手できれば良いのですが。

それでは今回組んだPCの部品概要です。
マザーボード：SiS651＋SiS962を搭載した独自のSocket 478ボード
CPU：Penitium 4（intel）　＊1.6GHz
RAM：2GB＜PC3200 1GB×2枚＞
HDD：250GB
光学ドライブ：スリム型DVD-ROM・CD-R/RWドライブ
電源：ACアダプタ

当時のPCとしては結構充実した内容で、Xpを動かすだけなら十分だと言えます。Penitium 4はかなり発熱するため、しばらく使うと排気ファンから結構な熱風が出てきます。熱暴走や部品の劣化を考えると、夏場に長時間使用するのは避けたいところです。ACアダプタの電源容量もあまり余裕は無いので、常時安定して使うなら多少処理能力が落ちてもCeleronの方が無難だと思います。

●左右のドライブ 本体左側面には光学ドライブ、右側面にはFDDを搭載します。当時としてはどちらも必須と言えるドライブでしたが、2019年現在ではFDDは過去の遺産、光学ドライブもさほど必要では無くなりました。今やUSBがあれば事足りる時代なので、I/Oも随分シンプルに済むようになったものだと感じます。

本機の主体であるキーボードはストロークが深く、しっかりとした押し心地です。フルサイズのキーボードなのでキー入力中心の作業には便利なのですが、高さがあるために使いやすさは微妙なところです。現在なら普通のキーボードにPC機能を収めることも可能でしょうが、当時の技術レベルではこれが精一杯だったのかもしれません。この手のデザインのPCが圧倒的に少ないところをみると、やはり一般には受け入れられにくいものだったのでしょう。キーボード自体が人とのインターフェースの要でもあり、人によってキータッチやキーサイズの好み等もあり、一律に固定されてしまうとやはり具合が悪かったのではないでしょうか。

●ベンチマーク 総合的な値はシングルコアのATOM搭載PC程度でしょうか。動作の軽いXpなのでさほど遅いという印象はありませんが、当時の主力CPUであるPentium 4と言えど、Core2辺りのCPUと比較しても桁が１つ違うくらい差があります。消費電力も高く、今となっては趣味のコレクション以外に価値を見出すのは難しいでしょう。 気になるのがグラフィック性能で、中でもOpenGLの値は貧弱そのものです。ベンチマークテストの経過を見ていれば、項目によっては処理速度が異様に遅いのがはっきりわかります。自作キットならもう少し高性能のチップは採用できなかったのでしょうか。解像度も1600ピクセルが最大で、フルHD出力が不可能な点も残念なところです。もっとも、時代が時代なのでグラフィック性能に多くを求めるのは酷かもしれません。DVDを再生する程度ならスムーズですし、一般的な作業でグラフィック処理の遅さが問題になることも無さそうです。 HDDは当時のものよりかなりスペックアップしているので、全体の値を底上げしている感じです。起動時間は結構かかりますが、遅くてイライラする程でもありません。ユニークなデザインで場所もあまり取らず、古い割りにはそこそこ使えそうというのが個人的な感想です。

ご紹介したキーボード型のパソコンはいかがだったでしょうか。個人的にこうした珍品にはたいへん興味があるので、常に面白いものはないかと目を配っています。最近はスマホやタブレットに代表されるように没個性で、私のようなゲテモノ好きにはつまらないモノにしか映りません。性能や使い勝手を追うのも良いのですが、一方で性能とは別の次元でユニークなPCはやはり魅力的です。20世紀末から21世紀初頭辺りが最もユニークなPCが多く排出された時代で、私にとっては古き良き時代だと思えるのです。